Die Ostsee ist bei Familien, Wassersportlern, Erholungssuchenden und Naturfreunden gleichermaßen beliebt. Mit gutem Grund: Das Baltische Meer (engl. Baltic Sea), wie die Ostsee auch genannt wird, ist vielgestaltig und hat für jeden etwas zu bieten. Ostseeurlaub ist nicht gleich Ostseeurlaub – denn die Ostsee ist ein riesiges Gebiet mit vielen Facetten. Vom westlichsten Punkt nahe Flensburg erstreckt sich die Ostsee in östlicher Richtung bis zum russischen St. Petersburg. Vom südlichsten Punkt in Stettin reicht sie bis zur schwedisch-finnischen Landesgrenze im Norden. Ostseeurlaub kann also prinzipiell erst einmal vieles sein: Dänische und schwedische Küsten werden ebenso zum Ostseegebiet gezählt wie Teile Litauens, Estlands, Lettlands, Finnlands Polens und Russlands. Hinzu kommen unzählige, zu verschiedenen Staaten gehörende Ostseeinseln. Je nach Eingrenzung der Region leben in der Ostseeregion zwischen 50 und 85 Millionen Menschen.
Wenn man in Deutschland Ostseeurlaub redet meint man jedoch meistens die sogenannte „eigentliche Ostsee“, die von der deutschen Küste bis etwa Stockholm in Schweden und Kopenhagen in Dänemark reicht und die Inseln Gotland und Öland (Schweden), Seeland, Bornholm und Fünen (Dänemark) und Usedom, Rügen, Hiddensee und Fehmarn (Deutschland) umfasst. Zahlreiche kleinere Inseln können kaum gezählt werden, sodass keine offizielle Angabe über die genaue Anzahl der Ostseeinseln existiert.
Der wohl typischste Ostseeurlaub im Verständnis der Deutschen spielt sich an der deutschen Küste im Sommer ab und ist ein Bade- und Entspannungsurlaub. Das Urlaubsverhalten an der deutschen Küste ist von einer relativ starken Saisonalität geprägt, wobei die meisten Urlauber in den Sommermonaten Juli und August kommen und im Herbst und Winter eher wenig los ist. Vor allem die Seebäder sind ein favorisiertes Urlaubsziel. Wassersportarten wie Segeln, Tauchen, Surfen und Wakeboarding erfreuen sich hier größter Beliebtheit. Auf der Insel Poel werden tolle Reittouren angeboten. Ein Ferienhaus auf Poel mit umfangreichen Sport- und Freizeitangeboten sind sehr beliebt.
Alternativen zum reinen Strandurlaub, die sich zunehmender Beliebtheit erfreuen sind Wellnessreisen, Fahrradreisen und Kulturtrips. Diese alternativen Urlaubsformen schwächen die Saisonalität etwas ab und sorgen dafür, dass sich die deutsche Ostseeküste auch in kälteren Monaten über Besucherzulauf freuen kann – wenn auch in geringerem Maße als im Sommer. Eine weitere Option stellen Ostsee-Kreuzfahrten und Segeltörns dar. Von Kiel und Rostock aus legen regelmäßig Kreuzfahrtschiffe mit den Zielen Kopenhagen, Tallinn, Riga, Danzig, Stockholm oder Helsinki ab. Wer lieber mit Freunden verreisen möchte und einen Segelschein hat kann natürlich auch selbstständig einen Segeltörn organisieren. Der Kreativität sind hier kaum Grenzen gesetzt.
Wer die Ostsee einmal von einer anderen Seite erleben möchte, kann dies außerhalb der Saison machen. Im Winterurlaub kann man statt Sandburgen oftmals Schneemänner am Strand bauen. Die teils gefrorene Ostsee bietet hierzu eine tolle Kulisse und aufwärmen kann man sich schließlich mit einem Glühwein im Strandkorb. Viele Ferienhäuser sind mit Kaminen und Saunen ausgestattet und runden den Winterurlaub an der Ostsee ab. Auch ein Urlaub am Jahresanfang eignet sich hervorragen um das neue Jahr mit frischer Luft, leeren Nebensaisonstränden und faszinierenden Landschaften zu beginnen.
Für welche Urlaubsart und für welchen Reisezeitpunkt man sich auch entscheidet – der Urlaub wird bestimmt ein voller Erfolg wenn die Unterkunft stimmt. An Ferienunterkünften gibt es eine breite Auswahl. Wichtig ist, sich rechtzeitig zu kümmern und frühzeitig zu buchen. Selbst für kurzentschlossene gibt es aber oft noch gute Last-Minute Angebote. Vom Ferienhaus an der Ostsee über privat geführte Pensionen am Meer bis hin zu luxuriösen Hotels gibt es hier alles was das Herz begehrt.